V centru této knížky je deník, který si v prosinci 1944 začala psát čtrnáctiletá Katka Bárkányová v pracovním koncentračním táboře Glöwen u Wittenbergu. Deník psaný formou dopisů otci, kterého viděla naposledy na osvětimské rampě v červnu téhož roku a o němž byla přesvědčena, že se s ním po válce setká. Smutnou skutečnost o smrti matky, s níž byla do srpna 1944 vězněna v koncentračním táboře Riga-Kaiserwald vícemeně tušila, ale nepřipouštěla si ji.
Tlumočnice, překladatelka a filmová novinářka Kateřina Pošová doplnila své autentické zápisky, které v šedesátých letech přeložila z maďarštiny do češtiny, vzpomínkami na dětství i na to, co následovalo po válce. Kniha Jsem, protože musím... vznikla na základě rozhovoru s filmovou publicistkou Pavlou Frýdlovou. V životním příběhu Kateřiny Pošové se jako v zrcadle odráží většina událostí, které se kolem nás odehrály od třicátých let minulého století.