Kněz Jan Bosco (1815–1888) působil v Turíně v politicky napjaté době, kdy veřejnost nebyla církvi vůbec nakloněná. Navíc se začal zajímat o chudé chlapce ztracené v průmyslovém městě, což se tehdy od kleriků rozhodně nečekalo; mnohdy je doslova sbíral z ulice. Nejdřív s nimi trávil nedělní odpoledne, později pro ně zakládal domy, dílny a školy. Nevěnoval jim jen svůj čas, ale především sám sebe. Když umíral, jeho salesiáni už působili nejen po celé Itálii i jinde v Evropě, ale také v daleké Jižní Americe. Dnes najdeme jejich komunity v téměř 140 zemích světa včetně několika míst v České republice.