První díl dobrodružného románu, jehož dějovou osou je úsilí Old Shatterhanda a apačského náčelníka Vinnetoua dopadnout zločinné bratry, Harryho a Thomase Meltona, a Jonathana, syna Thomase Meltona, kteří se pro získání zlata a peněz neštítí ani vraždy. Old Shatterhand a Vinnetou za pomoci svých přátel osvobozují polské přistěhovalce, kteří byli Meltony podvodně vylákáni do zámoří a měli skončit jako otroci v dolech na rtuť. Jediná z nich, krásná Judita, využije šanci osudu uniknout a nakonec se stává manželkou Lstivého Hada, náčelníka indiánského kmene Yumů.