Lékařskou obec šokoval tvrzením, že většina zákroků pacientům spíše škodí než prospívá. Franz Mesmer (Alan Rickman) se snažil uplatňoval netradiční léčebné postupy, které vycházely z jeho teorie „živočišného magnetismu“. Odborníci ji odmítali jen do chvíle, kdy před zraky všech zbavil bolesti slepou pianistku Marii Theresu Paradies (Amanda Ooms), koncertující u vídeňského dvora. Intimní sblížení lékaře a jeho krásné pacientky posloužilo Mesmerovým kritikům jako záminka, aby kontroverzního léčitele ještě více ponížili a jeho neortodoxní lékařské metody zesměšnili.