Smaragdová královna už dobyla celý Novindus a začala s přípravou na invazi, jakou Midkemie dosud neviděla. Jejím záměrem ovšem není dobýt nové země, ale jen ničit a drancovat. Útočníci mají jediný cíl - obsadit Sethanon a zmocnit se kamene života. Také James, nyní vévoda z Krondoru, se na invazi připravuje: shromažďuje peníze, zásoby, vojáky, zbraně. Z jeho nepřátel činí podstrčené informace nevědomé spojence, úplatky spojencům či pohrůžky protivníkům zajišťují dočasný smír vsude tam, odkud musí ke Krondoru převelet Královské vojáky. A pak už nezbývá než čekat.