Mladá astronómka Ellie Arrowayová je presvedčená o existencii inteligentného mimozemského života a celú kariéru zasvätila projektu Argus. Najväčšie monitorovacie zariadenie v Novom Mexiku sa venuje vyhľadávaniu mimozemskej inteligencie prostredníctvom rádiových vĺn, ale ani po niekoľkých rokoch prevádzky neprinieslo žiadne výsledky. Skepticizmus vedeckej komunity narastá a projektu hrozí zánik. Až kým počítače jedného dňa nezachytia správu odvysielanú zo vzdialenej hviezdy Vega. Ellie sa s plným nasadením vrhne do jej dešifrovania a zistí, že obsahuje plány na skonštruovanie dopravného prostriedku. Ten by mal ľuďom umožniť cestovať do vesmíru a stretnúť sa s odosielateľmi správy. Zdá sa, že tieto bytosti nás už dlho pozorujú a možno nastal čas nadviazať s nimi kontakt. Čo táto skúsenosť prinesie? A bude pre ľudstvo skutočnou spásou?