Kniha Počátky zemědělství ve Starém světě nabízí globální pohled na jeden z nejvýznamnějších fenoménů vývoje lidstva. Nejstarší prvky zemědělství byly přítomny u lovců a sběračů, jimž je věnována značná pozornost. Na základě soudobých znalostí popisuje autor dějiny řešení vznik zemědělství od mladého paleolitu do současnosti. Pozornost je věnována ekologickým a společenským podmínkám, které panovaly v přírodě i lidské společnosti na konci poslední doby ledové. Jádrem knihy je pak líčení složitých dějů na Předním východě, v Číně, v Africe a v Evropě tak, jak je zachycuje dnešní bioarcheologie a paleoekologie.