První díl dlouho očekávané práce, který vychází více než 30 let po vydání odeonského Slovníku spisovatelů německého jazyka.
Rozsáhlý autorský kolektiv v této knize zpracovává dějiny německé literatury od nejstarších dob po současnost v sedmi stech heslech, věnovaných jednotlivým autorům. Součástí knihy je též literárněhistorická studie, která jednak představuje přehled německého písemnictví, ale také uvádí jej uvádí do dobového kontextu.