Pojetí výchovy se vyvíjí od prvních filosofických systémů, které se zabývaly možností poznání světa a tedy zobecnění zkušenosti, která se mohla dále předávat v generacích. Proto se kniha odvíjí od řeckého myšlenkového světa - od Platónovy noetické skepse přes ideál římské ideály Dobra a Ctnosti - dále je tu probrán křesťanský teologický přístup a dílo vrcholí osvícenstvím a rozvojem věd 19. století.