Můj bratr strávil velkou část svého života sněním. Vyrůstal v chudém dělnickém prostředí a často si představoval, že se stane světoznámým restaurátorem, bude cestovat, opravovat katedrály, zbohatne - a že se jeho otec, který zmizel, vrátí a bude ho milovat. Žádný z těchto snů se mu nepodařilo uskutečnit."
Všechno začíná smrtí: Ve věku 38 let byl Édouardův starší bratr, těžký alkoholik, nalezen mrtvý na podlaze své malé garsonky. Po letech, kdy se spisovatel vyhýbal jakémukoli kontaktu s násilnickým, homofobním a bezohledným bratrem, k němuž choval nepřekonatelnou averzi, se nyní vydává pátrat po příčinách jeho zhroucení - aby zjistil především to, co o něm dosud nevěděl.
Zhroucení je nejtemnější knihou Édouarda Louise. Tváří v tvář smrti si při zkoumání osudu jednotlivce už nevystačí se sociologií, a tak se obrací k psychologii a intimitě. Vzniká tak román s rozměrem antické tragédie - příběh o neodvratném pádu, způsobeném řetězcem rodinných, společenských a psychologických vazeb.